Tbilisi Georgie

Maandag 22 april 2019 Tblisi Georgie:

Na enig uitslapen in ons gehorig hostel met een te krap bed en een millimeter dikke deken vragen we aan de eigenaar waarom hij ons een tweepersoonsbed en geen twee losse bedden heeft gegeven zoals gevraagd. Hij zegt maar een twin bed is toch een bed aan elkaar? Nee geef ik als antwoord en zoek het op internet op en laat zien wat een twin bed is, oh zegt hij het spijt me en geeft ons s’middags een andere wat grotere kamer. Ook houden ze in zowel Azerbeidzjan als Georgie ervan om de verwarming op standje tropisch te zetten, hun denken geloof ik dat wij het snel koud hebben. Vandaag wordt het een dag om Tblisi te verkennen en we starten met het zoeken van het Envoy hostel waarvandaan we onze tours voor de komende dagen starten, het ligt in Old town en ons hostel ook dus hebben we het zo gevonden. De oude stad is met kinderkopjes en gekleurde huizen met veranda’s boven elkaar in de bergen echt een heel mooi gezicht. Nadat we het Envoy hostel gevonden hebben gaan we naar Cafe Linville ietsje verderop waarbij de inrichting je doet denken aan een huiskamer uit de jaren 50. Hier nemen we een Cappuccino en daarna via het liberty Square op zoek naar het kopen van een metro kaartje zodat we ons makkelijk door de stad heen kunnen bewegen. Het kost 20 gel voor twee personen voor een opgeladen Tblisi metrokaart en dat is omgerekend zo’n €3,5 p.p. Nu we de metrokaart in the pocket hebben gaan we naar de Sameba kerk die hoog op een berg staat en het is een enorme kerk vanwaar we prachtige uitzichten hebben. Dan gaan we naar de artistieke wijk waar Fabryka gevestigd is, het lijkt wel een oud fabrieksgebouw met een hostel erin en verschillende restaurants en een enorme binnenplaats. Heel erg gezellig, ook is hier heel veel graffiti maar ook echt mooie graffiti. Wat een toffe sfeer hangt hier echt laidback en na wat rondkijken besluiten we bij een Japans restaurant te gaan eten. Het is begin avond maar we zijn gesloopt en hebben aardig wat kilometers gelopen vandaag. Toch besluiten we na een hotel stop een avondje in een van de badhuizen door te brengen, althans dat hoopten wij....Maar doordat heel Rusland vakantie heeft stikt het er van de Russen en is er geen privé badhuis, of openbaar badhuis meer te bezoeken voor ons omdat alles vol zit. We besluiten maar een reservering te maken in een van de badhuizen en het wordt het ‘Sulphur Badhuis’ en een privé kamer voor de woensdag.

Shamaki, Gabala, lahic & Shaki roadtrip Azerbeidzjan

Zaterdag Roadtrip Shamaki, Lahic, Gabala naar Shaki

Na een goede 7 uur slaap moeten we het bed uit omdat we op tour gaan verder Azerbeidzjan in waar we uiteindelijk in Sheki uitkomen en daar gaan slapen bij locals thuis. Onze gids is ietsje te laat maar daardoor konden wij nog even rustig ontbijten. Onze eerste stop is Shamaki waar we een moskee bezoeken, onze gids verteld dat er verschillende religies in Azerbeidzjan zijn en vredig naast elkaar leeft. Daarna gaan we naar een oud klooster uit het jaar 1402 die in de bergen is uitgehakt waar geen enkele toerist komt dus dit was wel heel bijzonder. Hierna rijden we via een prachtige bergroute naar het middeleeuwse dorpje Lahic die wel 6 a 7 maanden van de buitenwereld zit afgesloten doordat de wegen onbegaanbaar worden. Dat komt doordat er overal kuilen en gaten in de weg zitten en losliggende rotsblokken die de weg versperren. Maar de route er heen is werkelijk fantastisch mooi met bergen, diepe ravijnen, besneeuwde bomen en het lentegroen wat er doorheen komt. Het dorpje Lahic is rustig met wat enkele inwoners die wat handvaardigheden maken en weer helemaal geen andere toeristen wat het bijzonder maakt. Het is net alsof het dorp 300 jaar heeft stilgestaan met kinderkopjes in de straten, oude vrouwtjes die kruiden verkopen, oude smederijen, mannen die een praatje houden onderling op straat, Heel erg mooi om te zien en dit zal ik niet snel vergeten. Dan vervolgen wij onze weg naar het wintersport plaatsje Gabala waar we met een cable car verschillende stops de bergen in maken en in de sneeuw, heel veel sneeuw zelfs wat het landschap gewoon fabelachtig maakt. We kopen beneden een kaartje voor 20 manat is ongeveer €10 en zo kunnen we een paar stops maken de bergen in. Na wat prachtige uitzichten en stops voor foto’s gaan we weer richting beneden en vervolgen we onze weg naar Sheki en het is dan ook al half 6 dus nog 1,5 uur rijden voordat we bij onze slaapplek aankomen. Daar in Sheki aangekomen eerst even onze koffers bij de oude mensen van ongeveer 80 jaar neergezet en daarna nog even wat gaan eten bij een lokaal restaurant met allerlei geschoten wild aan de muren waar we hun eten proeven. We proberen de Piti dat is een traditioneel Azerbeidzjaans gerecht met aardappelen, lamsvlees met veel vet en een soort boullion wat je over je Turks brood heen doet. Het vet laten wij eruit halen door de ober die alles netjes voor je klaar maakt. Het grappige aan dit is dat je privé kamers in het restaurant kan afhuren en dat doet onze gids dan ook. Na een volle buik gaan we richting onze slaapplek, bij de oude mensen thuis. Het huis is erg oud en verscholen in de oude straten van Sheki waar de weg vol met gaten zit zoals tot nu toe overal in Azerbeidzjan. We moeten buiten op de veranda slofjes aantrekken en onze schoenen buiten neerzetten, dat doen we ook netjes. Na wat handen en voet gebaren worden we naar onze kamer verwezen en we moeten snel douchen want het ouder echtpaar wil naar bed, helaas zijn we pas erg laat gearriveerd. Ze heeft dubbele dekens neergelegd en gebaart dat het koud kan worden s’nachts, de man bemoeit zich er niet mee die zit tv te kijken en vindt het wel best. Na een ijskoude en bloedhete douche (er was helaas geen middenweg) gaan we slapen. Een oude slaapkamer met een houten bed met wat spullen die doen denken bij opa en oma vroeger thuis lukt het wel om te slapen. Het is s’nachts inderdaad behoorlijk koud en om half 4 S’morgens word ik gewekt door een haan in de tuin.

Baku hoofdstad Azerbeidzjan

Donderdag 18 en vrijdag 19 april:

Yes het is eindelijk zover we vertrekken met de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot naar Moskou om vervolgens naar Baku de hoofdstad van Azerbeidzjan te vliegen. Helaas hebben we zowel bij de eerste als de 2e vlucht vertraging waardoor het overhevelen van onze koffers niet helemaal goed ging. Dus bij aankomst S’morgens vroeg in Baku om 05:00 uur staan we te wachten bij de bagage band en te wachten en nog langer te wachten en uiteindelijk helemaal niets. Er loopt een soort piccolo rond en die vragen wij wat we moeten doen, maar hij knikt met zijn schouders en wijst naar lost en found. Samen met nog 10 andere mensen lopen we er heen en daar geven ze aan dat het wekelijks gebeurt bij Aeroflot. Shit zeg wat nu, we hebben alleen onze rugtas en wat we aan hebben, onze gegevens laten noteren en hun geven aan dat de koffers worden gebracht einde van de dag naar ons hotel. Duimen dan maar dat dat goed komt, we hebben zaterdagmorgen al wel een tour gepland staan en die ons ook verder Azerbeidzjan in brengt. Dus kunnen wij het ons niet veroorloven om geen koffer te hebben anders loopt de hele planning in de soep, nu maar duimen dat het goed komt. We lopen richting de uitgang en onze transfer naar het hotel staat ons op te wachten maar liefst 2,5 uur lang. Best balen en lullig maar ja wij konden er helaas weinig aan doen. Nu maar zonder koffers richting hotel Pegas in het oude centrum van de stad Baku, we zien onderweg al de hekken staan die bedoelt zijn voor de Formule 1 die eind april plaatsvindt. Na 1 uur slaap zijn we de stad maar in gegaan in onze vliegtuig kleding, we hoeven in ieder geval niet na te denken wat we aan moeten dat scheelt. De oude stad is best interessant zo hebben we de Maiden tower een torture museum (altijd gezellig) en een paleis bekeken. Ook fountain Square en nog een aantal bezienswaardigheden bekeken, met een gezellige lunch gaat de dag toch weer heel erg snel. Eind van de middag zijn we een heel stuk gelopen naar de i love Baku letters en dan zijn we zo verkleumd dat we eigenlijk geen zin hebben om nog door de kou terug te lopen naar het hotel. Nu verschijnt er opeens een taxi voor ons neus met een oude man erin, we besluiten een goede prijs af te dingen voor wel 8 manat oftewel ongeveer €4 brengt hij ons naar de andere kant van Baku. Blij toe want na 8 uur in de kou en onze koude vliegtuig kleding begonnen onze vingers toch wel af te sterven. Bij aankomst staan onze koffers (zo ontzettend blij mee ;) in de kamer op ons te wachten, gelijk ff de winterjas aan en weer terug het centrum in om wat te eten. Het wordt Azerbeidzjaans eten en dat is lams kebab met aardappelen en wat groente erbij en een soort Turks brood. Hierna zitten we goed vol en om 22:00 uur besluiten we om in de miezer en wind naar de Flame towers te lopen. Dit is de bezienswaardigheid van Baku dus die moeten we zien. Het is ongeveer een 20 minuten lopen en de torens zijn verlicht met zo’n 10.000 led lichtjes die verschillende kleuren hebben en vlammen en andere lichtshows laten zien. We moeten om de torens goed te zien wel een hoge verlichte trap op bij het Highland Park, na de mooie verlichte trap op te hebben gelopen worden we bijna weggewaaid door de wind. Na wat fotootjes zijn we doodop (vooral ik na 1 uur slaap sinds donderdagochtend 05:00) en besluiten we terug te lopen naar het hotel.

Dresden Duitsland

Woensdag 26-12-2018 Op weg naar Dresden

Vanmorgen om 8:40 uur de bus vanaf Alexander Platz lekker dicht bij ons hotel, had ik vantevoren al uit lopen pluizen zodat we niet te ver hoefden te reizen en de bus op het gemak konden halen. Alles verliep goed en de busreis duurde bijna 3 uur, daarna vanaf Dresden Hauptbahnhof nog 35 minuten naar het hotel gelopen. Een gloednieuw hotel van nog maar een paar weken oud en dat kun je ook zien, modern ingericht erg mooie lobby en de kamer van alle gemakken voorzien. We zijn op tweede kerstdag natuurlijk op verkenning gegaan in het oude centrum of zeg maar 'Alt Stadt'. Helaas bleek echt bijna alles dicht en was de enige optie een rondje door het centrum struinen en bij een van de weinige open restaurantjes iets eten. Het was ook wat miezerig, koud en winderig weer dus binnen een hamburger met zoete aardappel frietjes eten was geen straf. Voor wat we konden zien is Dresden echt een compacte, mooie stad die na de verwoesting van de tweede WW helemaal in oude stijl opnieuw is opgebouwd.Vooral het Zwinger Paleis en het balkon en de tussengelegen gebouwen zijn werkelijk prachtig. Na wat rondjes rondstruinen in het druilerige weer besluiten we terug te lopen naar het hotel want ook alles is dicht verder.

Donderdag 27-12-2018 Dresden

Vandaag gaan we Alt stadt en Neu stadt verkennen en we zijn weer vroeg uit de veren, de supermarkten zijn weer open na de kerst dus een ontbijtje is zo gehaald, de supermarkt is schuin tegenover ons hotel dus dat is mooi meegenomen. Het is gelukkig droog weer en tot nu toe valt het weer steeds nog niet tegen, eigenlijk hebben we op het ontbreken van de zon elke dag droog weer gehad wel is het best fris met een graadje of 4 a 5. We starten bij het Zwinger paleis dat op misschien een 900 meter van ons hotel af ligt, echt een prachtig gebouw en een mooie tuin waar je gratis doorheen mag lopen. De balkons van het paleis zijn ook gratis te bezoeken en dat laten wij ons als Nederlanders geen twee keer zeggen, dus lopen we het paleis rond en zakken verder af richting het Opera gebouw, het balkon en nog een aantal kerken, pleinen die er prachtig en oud uit zien. Maar niets is minder waar in de tweede wereldoorlog is Dresden net als Rotterdam compleet verwoest en alles is in oude staat terug gebouwd. Zo is de frauenkirche na herbouwen pas in 2015 opnieuw heropend en oude stenen zijn hergebruikt, mooie kerk om te zien. Na uren rond lopen in het zonnetje in de erg oud aandoenende straten besluiten we naar Neu Stadt te gaan over de brug. Dit gedeelte van Dresden is eigenlijk nog ouder dan de Alt Stadt. Dresden Neustadt nieuw noemen is eigenlijk een beetje vreemd, als je bedenkt dat de gebouwen in de Altstadt, hoewel deze eeuwenoud lijken, pas weer zo’n twintig jaar overeind staan. Na het bombardement op Dresden in de Tweede Wereldoorlog lag het oude centrum in puin en het meeste werd pas weer herbouwd na de val van de muur. Maar de Neustadt kreeg van dit alles weinig mee en lijkt daardoor een beetje een stad op zich, terwijl de wijk simpelweg aan de overkant van de Elbe ligt. De Kunsthofpassage is een goede plek om je wandeling door Dresden Neustadt te beginnen. Deze aaneenschakeling van kleurrijke hofjes herbergt een keur aan leuke winkeltjes, cafés en kunst. Bekijk in ieder geval de gevels die door verschillende kunstenaars zijn bewerkt en vergaap je aan de façades boordevol muziekinstrumenten, giraffen en slingerapen. Na een dag van rondlopen en alles bekijken besluiten we bij een Mexicaans restaurant te gaan eten in de Alt Stadt als afsluiter, de dagen zijn al om 17:00 uur donker elke dag en daarom lijkt het steeds veel later dan het eigenlijk is.Na het eten besluiten we om richting hotel te gaan want lopen gaat niet meer zo soepel.

Vrijdag 28-12-2018 Dresden

Dresden is compact en eigenlijk hebben wij de afgelopen twee dagen vrijwel alles kunnen zien dus doen we vandaag rustig aan en besluiten we zo laat mogelijk uit te checken. Vandaag willen we het oude centrum nog eens rond lopen en de VR time rode doen want dan zien we Dresden in volle glorie in het jaar 1740. Maar helaas is alles in het Duits en zelfs degene die daar werken verstaan en spreken amper Engels, wat ik best een slechte zaak vind als je werkt bij een toeristische attractie. Rond 16:00 uur gaan we richting de Flixbus weer op weg naar Berlijn, deze busrit duurt bijna 3 uur en stopt bij Alexander Platz dus het vinden van ons eerdere hotel is niet zo moeilijk.

Berlijn kerst december 2018

Zondag 23-12-2018

Vanmorgen vroeg richting Düsseldorf vliegveld om vervolgens daar vanaf naar Berlijn te vliegen in minder dan een uurtje. Je zit langer in de auto naar het vliegveld en staat langer op je koffer te wachten dan de vlucht zelf. Om 13:30 uur komen we ongeveer aan bij ons luxe hotel in een oud KGB gebouw, vanuit daar gaan we gelijk richting de Kulturbrauerei waar een kerstmarkt aan de gang is en halen gelijk wat boodschappen voor de komende dagen. Overal lezen we dat met kerst echt alles dicht is ook restaurants dus we moeten even wat proviand inslaan voor de komende dagen.Hierna besluiten we al de boodschappen te droppen en richting de kerstmarkt van Alexander Platz te gaan naast ons hotel, compleet met reuzenrad, schaatsbanen, kraampjes met allerlei soort eten en spulletjes om te verkopen. Het lijkt een grote kermis maat heeft ook heel veel sfeer, na een 1,5 uur rondkijken gaan we naar Madami een Vietnamees restaurant waar we gelukkig om 21:15 nog terecht kunnen en gelijk vragen of ze met kerstavond open zijn en gelijk een reservering maken.

Maandag 24-12-2018

Vandaag weer naar de Kulturbrauerei om twee fietsen op te halen zodat we Berlijn per fiets gaan verkennen net zoals we in september deden, alleen nu is het 20 graden kouder dan 3 maanden geleden. Brrrr was is het waterkoud, het is 1 graden en zo bizar koud dat alles gewoon bevroren is na een uur fietsen. We zijn ook de enige mafkezen op een fiets zo te zien.....We vervolgen onze weg na een supermarkt ontbijt richting Brandenburger Tor en daarna naar Potsdamer Platz om een kerstmarkt te bezoeken. Deze heeft een grote curling baan en een rodelbaan maar we duiken de Starbucks in voor een bakje koffie omdat we gewoon helemaal bevroren zijn en even kunnen opwarmen. Hierna gaan we naar The Story of Berlin in een oude bunker midden in de stad. Het is warm daarbinnen en het gaat over het leven van Hitler en de tweede wereldoorlog en over de Berlijnse muur en verder over de geschiedenis van Berlijn wat best interessant is. Maar na zoveel gezien te hebben van bunkers en de geschiedenis van Berlijn zijn wij het na 1,5 uur beu en gaan wat street art bekijken op onze fiets met een handige app.Berlijn zit echt vol met street art en de een is nog mooier dan de andere, ik blijf het zeggen wat een vette stad. Na nog meer street art en uren fietsen in de kou zijn we gaan eten bij de Vietnamees van gisteren op kerstavond.

Dinsdag 25-12-2018 eerste kerstdag

Vanmorgen echt belachelijk vroeg wakker om 04:00 omdat ik de dag ervoor heel erg lang had uitgeslapen, dus dan maar vroeg eruit en richting de Brandenburger Tor op het fietsje voor een foto zonder mensen (wat daar natuurlijk nooit lukt). Hierna gaan we een binnenactiviteit doen om niet de hele dag in de vrieskou te staan en fietsen. We kiezen 'Madame Tussauds' en deze blijkt erg leuk te zijn waardoor we zeker 1,5 uur binnen blijven. Hierna gaan we op de fiets zo'n 8 km richting het westen fietsen naar Charlottenburg om de kerstmarkt bij het paleis te zien. De weg ernaartoe lijkt wel off-Road maar Google maps geeft het aan dus het zal wel goed zijn.Na 36 minuten fietsen in de vrieskou komen we aan bij het paleis Charlottenburg en gaan richting de kerstmarkt waar we twee rondjes lopen en daarna helemaal bevroren terug fietsen. We moeten eigenlijk de fiets terug brengen naar Kulturbrauerei maar te verkleumd dus dan maar eerst even naar het hotel om op te warmen. S'middags hebben we nog een andere kerstmarkt bezocht bij Gendarmenmarket en die is echt sprookjesachtig mooi, wel heel druk.

Zaterdag 29-12-2018 weer terug in Berlijn

Vanmorgen na een ontbijtje uit de supermarkt gaan we richting de 'Kadewe' oftewel het Kaufhaus des Westerns op de Kurfustendamm. Het is een warenhuis uit begin vorige eeuw die Hitler ooit inpikte van de Joodse zakenman. Het is een enorm groot warenhuis die ooit de grootste van de wereld was met onbetaalbare producten zoals jurken van €5000 en een kleine appeltaart van €25 of een chocolade taart van €69 ?Na twee uur vol ongeloof door een gedeelte van het warenhuis gelopen en bij lange na niet alles kunnen zien gaan we met de metro richting de wijk Friedrichschain. Daar bezoeken we R.A.W. Gelande een soort hippie/kunstenaars dorp waar clubs, vlooienmarkten en heel veel graffiti te vinden is. Het is echt het rauwe Berlijn en ligt ook in Oost-Berlijn waar de meeste techno clubs/fabrieken zich bevinden.Hierna gaan we richting de supermarkt om eten in te slaan voor de laatste dag Berlijn, we hebben een keuken in onze hotelkamer dus dat is mooi meegenomen.

Zondag 30-12-2018 Laatste dag Berlijn

Vandaag vliegen we terug naar Düsseldorf dus heel veel kunnen we niet meer ondernemen, we doen rustig aan en na een koffiebreak gaan we richting het vliegveld met de bus. Dat is handig want die vertrekt elke 6 minuten vanuit Alexander Platz. Het vliegveld doet niet aan voor een hoofdstad vliegveld maar meer een vliegveld uit Riga of zo, dat verbaasd me wel aangezien Berlijn de hoofdstad is van Duitsland.Berlijn en Dresden waren super leuk met alle kerstmarkten, attracties en geschiedenis was wel koud wel droog maar Berlijn is gewoon een hele fijne stad.

The Highlands, Scotland

Zaterdag 3 November 2018 The Highlands

Omdat we gisteren aan onze hoteleigenaar gevraagd hadden of we eerder konden ontbijten, wat helaas niet ging hebben we niet 1 maar per ongeluk 2 voedselpakketten ontvangen met pakjes drinken, fruit, muesli repen en croissants. Wat ontzettend attent van de eigenaren, of ze bewust waren van dat ze twee pakketten hadden weggegeven weten we niet. Vroeg uit de veren en om 08:00 uur al de bus richting Waverly bridge waar we naar 'Rabbies' gingen om te verzamelen voor onze twee daagse tour. Deze organisatie staat goed aangeschreven en is kleinschalig waardoor je niet met een enorm grote groep op pad gaat wat immers best fijn is. Om 08:45 uur worden we bijeen geroepen en lopen naar het busje waar maximaal 14 mensen in kunnen exclusief de gids, we zijn met twee Franse meiden, vier Indiërs, drie Chinese meiden, een Poolse en Amerikaanse toeriste en wij met zijn tweeën en onze gids is een Nieuw-Zeelander en woont en werkt al 4 jaar in Schotland en heet Adam. Adam heeft een microfoontje op zodat wij hem goed kunnen verstaan en dat is best fijn ook hebben we gevraagd om voorin de bus te zitten omdat ik nog steeds na zoveel jaren autoziek wordt en dat is geen pretje. We vertrekken op tijd en gaan eerst richting Pitlorchy zo'n rit van bijna twee uur waar we de dam bezoeken en een broodje gaan halen in het pittoreske dorpje. Hierna rijden we richting Bruar Falls en maken een mooie boswandeling door het mossige bos met prachtige herfstkleurige bladeren en bezoeken een waterval. Daarna komen we langs een whiskey stokerij Dahlwinny waar we een rondleiding, twee whiskey's mogen proeven en chocolade voor £4, dit is best leuk om te zien al vonden wij de whiskey zo ontzettend smerig dat ik er bijna van moest kokhalzen. Maar ja ieder zijn ding die van 15 jaar oud vond ik het meest smerig.... Na deze vieze proefervaring gaan we naar Ruthven Castle wat in 1752 bezet is geweest door de jacobieten en er niet veel meer dan een ruïne van over was, met de miezer erbij maakte het toch best wel een indruk op mij. Hierna rijden we met het busje en de boeiende eeuwenoude verhalen van Adam richting een mooi wit strand met besneeuwde bergtoppen richting Inverness. We stoppen even bij dit strand en het is weliswaar weer droog wat een geluk hebben we toch qua weer en dat in november terwijl iedereen ons voor gek verklaarden. Na wat rond gelopen te hebben op het schitterende strand waar ik de naam niet van weet, zijn we verder richting Inverness gereden waar we voordat we bij ons hotel afgezet werden eerst nog naar een hele oude steencirkel gingen. Het was al aan het schemeren en bijna donker maar toch zeker wel leuk om even te zien het doet best spooky aan. Hierna reden we in 10 minuten door naar alle hotels van degene die in onze bus zaten om ze af te zetten, wij waren als enerlaatste aan de beurt. We werden afgezet in het centrum van Inverness bij Hotel Andross Glencairn waar we ons even opfrissen en maar gelijk richting centrum lopen om wat te gaan eten.Het is om 17:00 uur al donker dus echt veel van Inverness zien we niet helaas, maar na een aantal restaurants gespot te hebben komen we uiteindelijk bij een Jamaicaans restaurant genaamd 'Kool Runnings' aan. Hier gaan we uiteindelijk eten en dat blijkt een geweldige keus, de eigenaren zijn super vriendelijk zoals elke Schot tot nu toe eigenlijk en ik krijg gekruide kip met Broodfruit en nog een aantal dingen voorgeschoteld. Het smaakt echt voortreffelijk en hoewel we al vol zitten nemen we nog een dessert na wat ook heerlijk blijkt, nog nooit Jamaicaans gegeten maar het was een goede keus. We zitten uiteindelijk een uur of twee in het restaurant en gaan daarna uitgeput en bomvol richting het hotel. Daar eenmaal aangekomen duurt het niet lang voordat bij mij het licht uit gaat.

Zondag 4 november 2018 The Highlands

Na bijna 9 uur slaap een goede douche zijn we fris en fruitig om deel 2 van onze highland tour te ondergaan. We zijn nog vroeg en kunnen nog wel even een ontbijtje scoren in Inverness denken wij en het centrum in daglicht bekijken. Helaas zijn 9 van de 10 restaurants/ bakkerijen gesloten op zondag in Inverness en pas later die dag open of pas maandag weer, dus halen we maar wat bij de supermarkt. Om 09:00 uur worden we opgehaald en vervolgen we onze tour naar Loch Ness wat echt heel dichtbij Inverness ligt. De zon is al een tijdje op maar met aan de linkerkant Loch Ness en de zon die er op weerkaatst is het bijna een magisch geheel. We stoppen eventjes aan de kant van de weg en de gids legt uit dat Loch Ness zo groot is dat alle mensen van de wereldbevolking er drie keer in past, de rivier of 'Loch' zoals ze in Schotland zeggen is echt enorm smal, diep en lang. Loch Ness is gelegen in het Great Glen(het grote dal), een dal dat ontstaan is omdat het de breuklijn is tussen twee aardplaten (die in tegengestelde richtingen aan elkaar bewegen). Tevens is Loch Ness wereldwijd bekent vanwege het zogenaamde monster die ooit gespot zou zijn in het water, ik kan je vertellen wij hebben m niet gezien ? Na een stop met de auto vervolgen we onze weg door de prachtige Hoogland landschappen en we willen alles zien zowel links als rechts. We rijden richting Castle Uruqhart die waarschijnlijk in het jaar 580 gebouwd, nu staat er niet meer dan een grote Ruïne langs de rand van Loch Ness. Het kasteel heeft een enorme historie en we krijgen eerst een film hierover te zien in een kleine bioscoop, daarna struinen we een uur rond in de ruïne en het is het meer dan waard om te bezoeken ook omdat we in november zitten is het super rustig qua toeristen. Hierna rijden we een stukje verder en gaan we naar een mooi bos waar we een wandeling maken tussen de prachtige herfstkleuren. Hierna maken we nog een stop met uitzicht op de hoogste berg van Schotland de Ben Nevis en daarna rijden we door naar Fort William waar we gaan lunchen. Fort William had ik iets anders in mijn hoofd maar het is gewoon een dorp niks boeiends in ieder geval, wel hebben we een lunch met een view na ja lunch een grote chocolade taart met caramel en zeezout en een bak Latte Machiatto. Na Fort William globaal bekeken te hebben rijden we verder naar het allermooiste van deze tour de enorm grote glooiende groene heuvels van Glen Coe. Wat een waanzinnig mooi gebied en zeker in de herfst heeft het allerlei kleuren, ook schijnt de zon en zijn er wat wolken wat het nog magischer maakt. We gaan een uurtje wandelen en Carolien en ik klimmen als eerste de heuvels op, helaas willen we langer blijven maar onze medereisgenoten zitten al in het busje. Glen Coe is al in vele film en series gebruikt en met de muziek van de James Bond film Skyfall maakt het de rit in het busje nog mooier. Hierna maken we nog 1 stop bij een grote souvenir winkel om vervolgens in twee uur terug naar Edinburgh te rijden. Wat een mooie ervaring die twee dagen door de Highlands het is zeker een herhaling waard.In Edinburgh gaan we nog wat Fish &Chips eten en daarna weer terug naar ons hotel voor het laatste nachtje.

Edinburgh, Schotland

Donderdag 1 november 2018 Edinburgh, Schotland

Na in 2002 al eens in Glasgow, Schotland te zijn geweest waarbij ik toen vrijwel niets van Schotland gezien had als een paar kroegen en het hotel heb ik het nu vele malen beter bezocht. Samen met een vriendin nemen we op donderdagmiddag het KLM vliegtuig naar Edinburgh die helaas al 20 minuten vertraagd is. Het weer in Nederland is bar en boos en hopelijk is het dat in Edinburgh wat minder, na ongeveer een uur en 5 minuten landen we op Edinburgh vliegveld waar het droog en zonnig is.We hebben online al een busticket gekocht voor de Airlink en deze staat voor het vliegveld en brengt ons in een half uur naar het oude centrum van Edinburgh waar we moeten overstappen op een andere bus richting ons hotel.We stappen bij Haymarket uit en willen daar bus 33 nemen richting Dalkeith Road maar de ponden die ik van mijn ouders heb gehad zijn helaas niet geldig en zijn ook Engelse pondenniet geldig in Schotland. De buschauffeur geeft aan alleen gepast geld aan te nemen, een pinpas mag ook niet maar de buschauffeur wil zelfs wachten totdat wij geld hebben gepint en gewisseld wat ontzettend attent dat zouden ze in Nederland nooit voorstellen. Dus moeten we eerst ponden gaan pinnen en ergens gaan wisselen om de bus te nemen richting ons hotel. Nadat gedaan te hebben moeten we helaas nog een half uur op de bus wachten en dit doen we dan maar. Na de opgelopen vertraging komen we rond 18:45 uur pas aan bij ons hotel, de man des huizes is enorm vriendelijk en leid ons naar de kamer op de bovenste verdieping.Daar hebben een mooie ruime kamer met rode vloerbedekking en twee aparte bedden en het is onwijs schoon en van alle gemakken voorzien, we voelen ons er gelijk thuis.Na wat opfrissen zijn we gelijk richting het oude centrum gegaan van Edinburgh om onze gratis tour in de donkere straten te doen. Helaas zijn we best vertraagd en moeten we eigenlijk ook nog eten dus even een snelle hap bij de Mac Donalds en daarna rennend de High Street zoeken op de Royale Mile (De Coolsingel van Edinburgh zeg maar), We komen precies op tijd aan en de gids roept iedereen bijeen voor de tour. Het is een jonge gast met een Dracula cape om die luid en duidelijk zijn verhaal doet met een Schots accent, er zijn vele gruwelijkheden door de eeuwen gebeurt in Edinburgh en hij maakt er een spannend verhaal van wat erg leuk is.We bezoeken donkere straten, oude trappen, steegjes en een kerkhof om 23:00 uur S'avonds wat het extra spookt maakt of het allemaal waar is wat hij zei dat weten we niet wel leuk om mee te maken. We zijn na deze drukke dag best moe ook omdat ik S'morgens nog gewoon gewerkt heb en gaan lekker terug naar het hotel, weer met de bus maar dat gaat stukken sneller.

Vrijdag 2 november 2018

Vanmorgen de wekker maar gezet en er om 07:00 uur uit gegaan voor het ontbijtje, we waren allebei nog best moet van de dag ervoor maar toen we naar buiten keken het zonnetje op zagen komen en 'Arthurs Seat' in de verte zagen liggen was onze dag al meer dan goed. Toen naar beneden voor het ontbijt we hadden een leuk plekje bij het raam in een soort van grote serre met uitkijk op de oude tuin, op de menukaart zagen we wel 10 verschillende gerechten die we konden kiezen van een echt Schots ontbijt inclusief haggis en scrambled eggs tot wafels met verse aardbeien en bessen.Ik besloot om het maar bij havermout met vers fruit, wafels met aardbeien en honing met een jus d'orange te houden. Een uur later na het ontbijt namen we de lokale bus naar het oude centrum om het Edinburgh Castle te bezoeken, de bus in Edinburgh is ideaal nu we weten hoe het werkt en welke buslijnen we moeten hebben. Een dagkaart onbeperkt met de bus reizen kost £4 en die haal je er gemakkelijk uit. Aangekomen na 10 minuten met de bus komen we aan bij Waverly Market en kunnen we zo via Princess street richting het Edinburgh Castle lopen die op een heuvel ligt. We zien van allerlei schitterende oude gebouwen, tuinen en andere historische dingen waarbij Edinburgh echt aanvoelt alsof je 300 jaar terug in de tijd gaat. Wat een waanzinnig mooie stad en wat een goede sfeer hangt hier ben gelijk verliefd. Na rustig richting Edinburgh Castle bergopwaarts te hebben gelopen zien we het ineens voor ons opdoemen, het ligt hoog dus een mooi uitzicht over de stad. We hebben online al tickets gekocht dus we kunnen zo naar binnen, niet dat het heel druk is met andere toeristen in november maar dat weet je natuurlijk nooit vantevoren het is immers het drukst bezochtste gebouw van heel het Verenigd Koninkrijk. Eenmaal binnen heb je verschillende hoogtes en uitzichten over de stad, we bezoeken stallen, slaapkamers, kamer waar de kroonjuwelen liggen maar ook de kelder waar ooit cellen zaten en nog veel meer. Ook is er een kerk helemaal in het midden met een kleine begroeiing eromheen, in totaal zijn we wel twee uren aan het rondkijken. Hierna lopen we naar de beneden de Royale Mile op die aan het kasteel ligt, dit is een hoofdstraat en loopt naar beneden de rest van het oude centrum in. We komen een Schot in een kilt tegen die een doedelzak bespeelt en bekijken wat souvenir winkels en dalen af naar de Grassmarket waar 250 jaar geleden nog mensen aan de schandpaal genageld en geëxecuteerd werden. Daarna lopen we weer terug naar boven en gaan naar de kathedraal St. giles, High Street waaronder de vaults liggen zeg maar het Edinburgh onder de stad. Edinburgh is maar liefst verdeeld in 4 niveaus eigenlijk 5 inclusief de vaults wat de stad erg mysterieus, spookachtig en boeiend maakt. Na St. Giles lopen we richting de Tolbooth waar 400 jaar geleden een gevangenis in zat en nu een gratis museum in gevestigd zit "The Peoples Story". Het is een fascinerend apart gebouw met kleine raampjes en torentjes en eronder zit een ronde poort. Achter de Tolbooth zit een kerkhof waar het enorm spookt s'nachts, zeggen ze. Wij zijn er de avond ervoor geweest en ik vond het niet echt spoken, maar misschien zijn wij Nederlanders daar te nuchter voor. Na de Tolbooth bezoeken we dit eeuwenoude kerkhof nog een keer maar dan in het daglicht, wat een bijzonder kerkhof niet groot maar oud en de graven worden hier niet geruimt net zoals in Nederland. Hierna bezoeken we aan de overkant nog het 'Bakehouse Close' waar de drukkerij van James Fraser in Outlander wordt gebruikt voor de serie. Daarna besluiten we om een hapje te gaan eten en er is genoeg keus in Edinburgh dus keuze genoeg, we gaan Thais eten. Onder het eten besluiten we om 'Arthurs Seat' te gaan beklimmen, de uitgedoofde 261 meter hoge vulkaan waar je een mooi uitzicht hebt over de stad en ook gebruikt wordt in de film 'Trainspotting'.Eerst nemen we de bus terug richting ons hotel waar daar ligt de uitgedoofde vulkaan naast ligt en lopen naar het beginpunt, de weg naar boven is een stenen trap en gelukkig is het droog en dus niet glad anders had ik denk ik niet naar boven gegaan. Na een uur zijn we boven en het waait erg hard op de top maar dat mag de pret niet drukken want het uitzicht is wederom prachtig, wat een leuke ervaring en we hebben nog steeds prima weer. Na heen beklimmen van Arthurs Seat gaan we richting hotel want het begint al donker te worden, daar ons eerst maar eens opfrissen voordat we de Vaults gaan bezoeken met een tour die start om 21:30 uur. Eigenlijk moeten we nog wat eten maar na de grote maaltijd in de middag hebben we allebei eigenlijk nog geen honger en besluiten we alleen maar een bakje koffie te drinken. Hierna gaan we richting de High street waar we met een Schotse gids die in een zwarte cape en een kaars ons lugubere verhalen verteld van het leven in de 18e eeuw onder de grond. Eerste bekijken we wat dingen boven de grond (lijkt op wat we de avond ervoor bij de gratis tour al hadden gezien) en daarna gaan we de Vaults in, de Vaults zijn gemaakt in de southbridge onder de grond met 19 bogen waar allerlei mensen leefden uit de onderste lagen van de samenleving zoals de armen, prostituees, zwervers, moordenaars, immigranten uit Ierland en ander gespuis. De Vaults waren onveilig, donker erg vochtig en dus geen pretje om in te leven het leven was er hard. Ook bezochten moordenaars zoals de Ierse immigranten William Burke en William Hare ook de Vaults om mensen te vermoorden en menselijke delen van het lichaam te ontdoen om die vervolgens te verkopen voor 10 schilling aan Robert Knox die een chirurg was in begin 1800. Ook verteld onze gids dat er geesten zitten in de Vaults waarvan er goede en slechte zijn zoals Mr. Boots die een prostitué heeft vermoord en het niet prettig vindt dat er mensen ronddwalen in zijn vault. Ook verteld de gids over een klein jongetje die zijn beet zoekt, of ik het helemaal geloof weet ik niet maar het zal er vast spoken.Na ongeveer een uur is de tour klaar en besluiten we richting ons hotel te gaan want de volgende dag staat er een tour naar de Highlands op het programma.

Maandag 5 november 2018 Edinburgh

Vanmorgen heel vroeg de wekker gezet om 06:15 uur en waarom mag Joost weten want ik voel me niet heel erg lekker, maar eerder brak. Maar na een ontbijtje van Haggis en wat fruit, yoghurt en een bak thee krijg ik weer een opleving en besluiten we richting Dean Village te gaan voor een wandeling. We hebben wederom droog en half zonnig weer gelukkig, na Dean Village gaan we richting The Royale Mile om wat souvenirs te scoren. Daarna beklimmen we nog Calton Hill met een uitzicht over Edinburgh en ik voel me best beroerd en we besluiten wat te gaan eten. Helaas bepaalt mijn beroerdheid de laatste dag van onze super reis en ik vind het erg vervelend voor Carolien, gelukkig gaat het na het eten wel iets beter met me en besluiten we naar Greyfriars Kirkyard te gaan. Greyfriars Kirkyard is een kerkhof uit het jaar 1561 en dat is te zien ook, wat een mysterieus bijzondere plek. Ook is het bekend geworden door de Hond genaamd 'Bobby' die 14 jaar bij het graf van zijn baasje heeft zitten wachten, voor de hond is er ook een graf gemaakt bij de ingang en mensen leggen er takken bij.Ook zijn er een aantal graven met kooien eromheen omdat er ooit verse lijken werden ontvreemd voor organen die gebruikt werden voor de Anatomie school. Na hier wat rondgekeken te hebben viel ons op dat er 3 koepeltenten op het kerkhof stonden, best apart maar het slaapt vast rustig ?. Helaas moeten we terug richting hotel om onze bagage op te halen en richting vliegveld te gaan, de lang gekoesterde droom om naar Schotland te gaan van Carolien is ten einde. Wat een geweldige stedentrip en zeker een voor in de boeken, ik ga zeker terug naar Schotland!

Berlijn, Duitsland 2018

Zondag 23-9-2018

Na een enorm lange treinreis van bijna 10 uur eindelijk aangekomen in Berlijn. De treinreis startte vanaf station Barendrecht omdat er zo vroeg nog geen metro reed in Spijkenisse en vanaf Rotterdam Centraal duurde het zo lang omdat we eerst via Amsterdam half Nederland door treinde en vervolgens bijna elke halte in Nederland en in Duitsland naar Berlijn stopte, een stoptrein naar Berlijn dus. Had me er iets anders bij voorgesteld toen ik de Treintickets boekte. Maar s'middags rond half 5 komen we dan in de stromende regen aan bij ons appartement/hotel in de hippe wijk van Oost-Berlijn Prenzlauer Berg. De kamer inclusief keuken, zithoek, balkon op de bovenste verdieping is werkelijk fantastisch, geen klachten in ieder geval. Na wat opfrissen een Thais restaurant opgezocht Twee straten verderop en daar lekker gegeten. We wilden de wijk verkennen maar het was nog steeds met bakken uit de lucht aan het regenen helaas.

Maandag 24-9-2018

we hebben een tour langs alle onbekende plekken van de Berlijnse muur geboekt en die gaan we fietsen met een Nederlandse gids. We zijn samen met voornamelijk 60 plussers maar helaas dat is niet anders, de gids verteld goed en weet heel veel van de geschiedenis van Berlijn en woont ook in Prenzlauer berg. De geschiedenis hier is onwijs heftig en in bijna geen andere stad ter wereld zo als in Berlijn. De gids verteld er heel duidelijk over en de plekken die we bezoeken maakt het inderdaad allemaal nog duidelijker. Na 3 uren fietsen door het onbekende Berlijn gaan we wat koffie drinken bij een verpleeghuis met wat minder valide mensen, zeker goed van de gids dat hij dit doet want de koffie en het taartje smaken prima. Hierna vervolgen we onze fietstour en gelukkig schijnt het zonnetje tot nu toe dus we hebben mazzel, alleen is het wel enorm koud rond een graad of 9 terwijl het 3 dagen ervoor nog 30 graden was. Gelukkig heb ik mijn dikke fleece trui aan want dat heb je hier wel nodig. We gaan langs een wachttoren en daar mogen wij ook in, een van de vele wachttorens die men tussen 1961 en 1989 langs de Berlijnse muur hadden staan. Hier binnen hingen ook foto's die zeker wel indruk maakten. We zijn ook nog naar een plek geweest waar men tunnels hadden gemaakt van West naar Oost Berlijn in de Bernauerstrasse, omdat vanaf de andere kant een tunnel graven begin jaren 60 geen optie was en veel te gevaarlijk. De muur werd gewoon letterlijk tegen de huizen aangezet daartussen was een stuk niemandsland en dan had je weer een muur, wachttorens, prikkeldraad waardoor ontsnappen echt onmogelijk was. De verhalen die we horen en de route die we rijden maken het heel echt en heel bizar allemaal. We zijn bijna klaar met de tour en al op de terugweg als het ineens begint te regenen, maar het valt mee en we naderen de kulturbrauerei waar we de fietsen weer stallen en onze weg vervolgen naar het centrum. We gaan lopend vanaf Prenzlauer berg naar Alexander Platz, Berliner Dom, Hackescher market waar we wat rond kijken, het ziet er allemaal erg leuk uit en tot nu toe vind ik Berlijn een hele leuke en boeiende rauwe stad.

Dinsdag 25-09-2018

Vanmorgen een fiets gehuurd bij het hotel, maar dat was een slecht plan geen versnellingen en beide fietsen gaan enorm zwaar waardoor het fietsen niet echt een optie is. We hebben een afspraak bij de Reichstag om 08:45 uur dus we moeten daar op tijd zijn en daarom goed doorfietsen wat een zware dobber was voor ons beiden. Maar gelukkig op tijd gehaald en we mogen na de papieren, paspoort en tascontrole met iemand mee het Reichstag in. Het is een bijzonder gebouw met een hele lange geschiedenis, het is de jaren 30 al een keer afgebrand en Hitler hield er altijd zijn speeches waardoor het gebouw best een beladen tintje heeft. Nu zit het parlement er en zijn er gebouwen omheen gebouwd die een moderne architectuur hebben. Na een audiotour en door de koepel gelopen te hebben gaan we richting het tiergarten, daarna Brandenburger tor die net als de Reichstag in de steigers staat helaas. Daarna hebben we ons bizar slechte fiets maar even gedumpt bij een boom en zijn we naar het Holocaust monument en hitler's bunker gegaan waar echt niets te zien is als een doodgewone parkeerplaats met een aantal flatgebouwen eromheen. Daarna richting checkpoint Charlie, Potsdamer platz en waar we het gratis museum Topograpie des Terros bezoeken. Dit is een museum over de jaren voor de tweede wereldoorlog in het jaar 1933 toen Hitler net aan de macht kwam. De foto's zijn erg indrukwekkend en we blijven een tijdje kijken. Daarna een lunch en met pijn en moeite op de rot fiets naar de Gendarmenmarket, wat zeker een erg mooi stukje Berlijn is met 3 grote kerken echt een prachtig plein. Hierna hebben we de fietsen maar terug gebracht bij ons hotel en na enig klagen kreeg ik de betaalde €20 terug ;) daarna bij de Berlin on Bike in de Kulturbrauerei maar twee goede fietsen gehuurd, Toen onze weg vervolgd naar Friedrichshain waar het grootste stuk Berlijnse muur staat van 1310 meter lang en voor 80% vol staat met street art. zeker de moeite waard en is ook weer een gratis ding wat je kunt bezoeken hier in Berlijn. Daarna zijn we richting de Fernsehturm gefietst en hebben er tegenover in het Radisson hotel een drankje genomen op de 37e verdieping (uitzicht op het terras was €4 p.p.) met een waanzinnig mooie zonsondergang over de stad.

Woensdag 26-9-2018

Vanmorgen richting Berlin Gesundbrunnen gefietst om een tour in de atoombunkers onder Berlijn mee te maken, hiervoor moeten we op tijd een kaartje halen want vantevoren reserveren is geen optie. Gelukkig hebben we twee kaartjes bemachtigd voor de tour 'Dark Worlds' en om 11:00 uur gaan we mee met een Braziliaanse gids die halfgebakken Engels spreekt. De groep is veel te groot naar ons idee met wel 35 mensen die amper is de kleine kamers onder de stad passen. De meeste muren zijn tijdens de jaren 30 al behandeld met een verf die licht geeft als de stroom uitviel in die tijd, je mocht ook niet aan de muren zitten. De smalle kamers met enorm dikke muren waren best benauwend zeker met zoveel mensen in een kleine ruimte. Er lagen in elke ruimte verschillende objecten vanuit de tweede wereldoorlog, de meeste waren erg verroest. De tour gids leidde ons 1,5'uur door verschillende ruimtes met verhalen uit de oorlog daarna mochten we weer naar buiten. De ene kant waren we opgelucht want de tour viel best tegen maar dat kwam door de hoeveelheid mensen. Daarna zijn we naar het 'Deutsche Historisch Museum' gegaan en daar bijna 3 uur rond gekeken, het gaat vanaf het jaar 500 en loopt op t/m het jaar 1989 wat zeker interssant is. Een mooi museum met heel veel oude foto's, schilderijen en stukken van verschillende tijden. Toen moesten we de fietsen wel terug brengen naar de Kultur brauerei anders waren we te laat met het terug brengen van de fietsen, niet dat het waarschijnlijk heel veel uit had gemaakt maar toch... De Kulturbrauerei is een groot complex met oude fabriekspanden met een artistiek tintje. Heel leuk een grote binnenplaats van kinderkopjes met verschillende bedrijven gevestigd zoals 'Berlin on Bike' waar we onze fiets tour begonnen afgelopen maandag en andere bedrijven zoals een gratis DDR museum,kunst galerie, biergarten en o.a. Een supermarkt. De supermarkt genaamd ReWe is zeg maar de Albert Heijn van Berlijn waar we gelijk maar wat boodschappen halen voor de avond en de volgende ochtend. De prijzen zijn relatief betaalbaar maar je krijgt geen bonuskorting net als in NL. Van de Kulturbrauerei is het ongeveer 20 minuten strompelend naar het appartement lopen, want door de fiets van de dag ervoor heeft het ons lichaam geen goed gedaan. We willen nog heel veel zien en doen maar we besluiten toch maar een relax avondje in te lassen aangezien onze voeten en benen echt niet meer willen.

Donderdag 27-9-2018

Vandaag het laatste dagje in Berlijn helaas alweer, tijd gaat veel te snel en we moeten nog zoveel zien in deze boeiende stad met enorm veel geschiedenis. Het kiezen van dingen die we willen zien zijn er gewoonweg teveel en dus een reden om een keer terug te gaan, gelukkig ligt Berlijn niet aan de andere kant van de wereld. Ik wilde graag nog naar een 400 jaar oud kerkhof die in de straat achter ons appartement ligt, de mannen moeten een keppeltje of een pet op maar er is niemand daar te zien dus we lopen gewoon het kerkhof op. De meeste graven liggen omver en wat ik had gelezen hebben ze die in de WWll omgegeooid en zo ligt het er nog steeds bij. Hierna gaan we terug inpakken en naar Berlijn Hauptbahnhof om de trein terug te nemen naar Nederland. Wat een ontzettend gave en boeiende stad met heel veel geschiedenis en een rauw randje, een stad om zeker terug te keren!